Der Prophet Europas

Richard Nikolaus Graf Coudenhove-Kalergi, Philosoph, politischer Schriftsteller, „Prophet Europas“, Gründer der Paneuropa-Union. Geboren am 17. November 1894 in Tokio, gestorben am 27. Juli 1972 in Schruns, begraben in Gstaad. 1913 Matura am Wiener Theresianum, 1917 Promotion zum Dr. phil. an der Universität Wien. 

1914 heiratete er die Burgschauspielerin Ida Roland. Mit seinem im November 1922 publizierten Artikel „Paneuropa. Ein Vorschlag“ setzte er die entscheidende Initiative zur Gründung der Paneuropa-Union mit dem Ziel einer politischen und wirtschaftlichen Einigung Europas. 1938 floh er vor den deutschen Truppen, von 1940 bis 1946 lebte er im Exil in New York. 

1947 gründete er die Europäische Parlamentarier-Union. Die neu gegründete Paneuropa-Union führte er bis zu seinem Tod als Präsident. 1950 erhielt er den Karlspreis der Stadt Aachen. 

Werke: Paneuropa (1923), Das paneuropäische Manifest (1924), Stalin & Co. (1931), Europa erwacht (1934), Totaler Staat – Totaler Mensch (1937), Die Europäische Nation (1953), Weltmacht Europa (1971) u. a.

Otto von Habsburg über Richard Coudenhove-Kalergi

Richard Coudenhove-Kalergi war in vielerlei Hinsicht eine außergewöhnliche Gestalt: Geboren im fernen Tokio, stellte er sein Leben ganz in den Dienst der Einigung Europas. Vom Charakter eher einer kontemplativen Lebensweise zuneigend, war sein Lebensweg voll rastloser Aktivität für Paneuropa. Äußerlich wie in seinem Denken von seiner doppelten Herkunft geprägt – mütterlicherseits aus Japan, väterlicherseits aus vielen Ländern Europas – war ihm jeder Nationalismus fremd. So wurde er zum Visionär eines freien, friedlichen und vereinten Europa. 

Fünf Jahrzehnte stand er an der Spitze der von ihm ins Leben gerufenen Paneuropa-Bewegung: als ihr Motor und als ihr Gesicht, als ihr Ideengeber und als ihr Visionär. Dabei war er stets nicht nur bereit, hinter dem großen politischen Ziel persönlich zurückzutreten, sondern auch, andere Persönlichkeiten auf der Bühne der Zeitgeschichte im Vordergrund stehen zu lassen. Als gegen Ende seines Lebens einer seiner Freunde anmerkte, es sei doch ungerecht, daß der Vater der europäischen Einigung den Friedensnobelpreis noch nicht erhalten habe, antwortete Coudenhove-Kalergi: „Mir ist es lieber, den Preis verdient, aber nicht erhalten, als ihn erhalten, aber nicht verdient zu haben.“ 

Weil es ihm wirklich um die Einigung Europas, nicht aber um die eigene Glorie ging, wollte er zunächst Masaryk, später Briand, wieder später Churchill, Schuman oder De Gaulle die Ehre lassen, der Einiger Europas zu werden. Doch immer wenn er den Eindruck hatte, die anderen würden auf halbem Wege stehen bleiben, wurde er erneut zum Wegweiser, setzte er sich erneut an die Spitze der europäischen Avantgarde.

Ein halbes Jahrhundert im Dienste Europas

Manche Akademiker und politische Randgestalten haben später versucht, ihn der Naivität zu beschuldigen. Aber waren nicht eher jene naiv, die nicht sahen, dass die Zersplitterung Europas in Kleinstaaten und die nationalistischen Verwirrungen geradewegs in einen Krieg führen würden, aus dem alle Europäer nur als Verlierer hervorgehen konnten? Wieviel Leid wäre den Europäern erspart geblieben, wenn mehr Staatsmänner auf den Privatmann Coudenhove-Kalergi gehört hätten, wenn eine größere Zahl von Intellektuellen und größere Massen seinen Appellen gefolgt wären. 

Wenn Coudenhove-Kalergi dem nationalistischen Ungeist der zwanziger und dreißiger Jahre mutig entgegentrat, dann nicht aus Naivität, sondern aus hellsichtigem Realismus und persönlichem Heroismus. Dieser Heroismus ist durch und durch realistisch, denn die Weltgeschichte wird nicht von einem anonymen Zeitgeist gemacht. Es sind Menschen, die den Geist ihrer Zeit prägen, und also sind es auch Menschen, die ihm widersprechen und ihn ändern können. 

Oft in seinem Leben spürte der Gründer der Paneuropa-Bewegung, daß der so genannte Zeitgeist seinen Idealen widerstand. Aber er war kein Opportunist, der sich von den Wogen des jeweils Modernen hätte tragen lassen. Er hatte feste Grundsätze, an denen er auch gegen jeden Trend festhielt. Deshalb konnte er mit der gleichen Konsequenz und Glaubwürdigkeit dem Nationalsozialismus wie dem Kommunismus Widerstand leisten. Und zugleich war Richard Coudenhove-Kalergi bei aller Grundsatzfestigkeit durchaus beweglich in den pragmatischen Fragen. Sein paneuropäisches Wirken umfaßt ein halbes Jahrhundert. In seinen Taten wie in seinen Veröffentlichungen zeigt es, daß Coudenhove-Kalergi zwar das Ziel nie aus den Augen verlor, aber den zu beschreitenden Weg und die Geschwindigkeit durchaus zu variieren wußte.

Mit oder ohne Großbritannien?

Als er sah, daß eine Einigung Europas mit Großbritannien unmöglich sein würde, erfand er die Formel „Wenn möglich mit England, wenn nötig ohne England“. Als die Sowjetunion die Hälfte Europas beherrschte und ihre Macht bis nach Ronsperg, der Heimat des Paneuropa-Gründers, ausgedehnt hatte, da begann er mit der Einigung im Westen – ohne das große Ziel je aus den Augen zu verlieren. Als er Anfang der zwanziger Jahre erkannte, daß die Regierungen die Initiative nicht ergreifen würden, wandte er sich an die Völker Europas. Nach dem Zweiten Weltkrieg sammelte er die pro-europäischen Abgeordneten der frei gewählten Parlamente Europas. Und als deren Initiative an ein Ende gekommen war, appellierte er an die führenden Staatsmänner des Kontinents.

Als Utopist verunglimpft

mmer wieder wurde Coudenhove-Kalergi als Utopist verlacht. Doch seine Vision war keine Utopie. Nach dem Zweiten Weltkrieg ließen sich Staatsmänner wie Winston Churchill, Charles de Gaulle, Konrad Adenauer, Alcide de Gasperi oder Robert Schuman von Coudenhove-Kalergi beraten und von seinen Ideen inspirieren. Die Früchte dieser Zeit haben Europa eine neue Blüte gebracht: die Versöhnung zwischen Frankreich und Deutschland, den Europarat, schließlich auch die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft aus der die Europäische Gemeinschaft und später die Europäische Union erwuchs. Wie Coudenhove-Kalergi es bereits in den zwanziger Jahren vorhergesagt hatte, wurde die Europa-Idee eine erfolgreiche Friedensidee. Kriege oder auch nur gewaltsame Auseinandersetzungen zwischen Mitgliedstaaten der Europäischen Union sind völlig undenkbar geworden. Viele halten das für selbstverständlich. Wer aber die Geschichte Europas, insbesondere im zwanzigsten Jahrhundert, kennt, weiß, daß der Friede niemals eine Selbstverständlichkeit ist.

Viele Zeitgenossen kämpfen geistig die Schlachten von gestern, statt sich mit den kommenden Herausforderungen zu befassen. Der Gründer der Paneuropa-Bewegung verschwendete keine Zeit darauf, die vergangenen Kämpfe aufzuarbeiten, sondern wandte sich den drohenden Gefahren zu. So kam es, daß er zu unterschiedlichen Zeiten aus unterschiedlichen Richtungen angefeindet wurde. In den ersten Jahren der Bewegung wandten sich manche von ihm ab, weil er sich kompromisslos gegen den Nationalsozialismus stellte, andere, weil er eindringlich vor Stalin und einer sowjetischen Expansion warnte. In seinen späten Jahren war es nicht viel anders. Als dieser große Europäer starb, würdigte ich ihn im Sommer 1972 in einem Nachruf, der in vielen Zeitungen publiziert wurde.

Die erfolgreichste Idee des Jahrhunderts

Damals schrieb ich, die letzten Kämpfe Coudenhove-Kalergis würdigend: „Früher hatte man ihn angegriffen, weil er die Ostpolitik General de Gaulles unterstützte. Nun warf man ihm vor, ein `kalter Krieger` geworden zu sein, weil er sich mit aller Kraft gegen eine Verhandlung aussprach, in der eine einzige Supermacht, Rußland, einer Unzahl uneiniger kleiner Staaten gegenüberstehen würde. Diese Kritik, einmal von rechts, einmal von links, konnte Coudenhove nicht von seinem Wege abbringen. Wie wenige andere Menschen, war er von der Umwelt innerlich unabhängig. Der tiefere Grund dafür dürfte darin gelegen sein, daß er vom Leben nichts erwartete, daß er einen hohen Sinn für Pflichterfüllung besaß und immer bereit war, die Pflicht um ihrer selbst willen zu erfüllen. Aus dem gleichen Gefühl stammte auch sein mangelndes Verhältnis zur Macht. Coudenhove war kein Politiker im gewöhnlichen Sinne des Wortes. Er war nicht darauf aus, Applaus zu ernten oder einen Posten zu erlangen. Gewiß freuten ihn Zustimmung und Ehrungen. Aber das war nicht das letzte Motiv seiner Handlungen. Bei ihm galt vor allem der Dienst an der Idee. Dieser Idee ist er unter schwersten Umständen treu geblieben.“ 

Die von Richard Coudenhove-Kalergi entwickelte und zu ersten Erfolgen geführte Idee der politischen Einigung Europas war die erfolgreichste Idee des vergangenen Jahrhunderts: Sie hat eine Zone des Friedens, der Freiheit, der Rechtsstaatlichkeit, des relativen Wohlstands und der Sicherheit geschaffen. Der Gründer der Paneuropa-Bewegung hat mich in seiner prophetischen Erscheinung in mancher Hinsicht an Moses erinnert: Dem Ziel unbeirrbar ergeben, führte er sein Volk bis an die Grenzen des verheißenen Landes. Ihm selbst war nur ein Blick ins gelobte Land gegeben. Die letzte Wegstrecke mußten andere gehen. So konnte auch Richard Coudenhove-Kalergi, der am 27. Juli 1972 starb, nur ahnen, daß sein Lebenswerk reiche Frucht tragen werde.

Das gewaltige literarische Werk Richard Coudenhove-Kalergis umfaßt interessante philosophische Abhandlungen und zahllose politische Schriften. Letztere kreisen um seine Gedanken zur Einigung Europas. Seine Selbstlosigkeit, seine Grundsatztreue und sein stets von jugendlicher Leidenschaft geprägter Einsatz für das große Ziel sollen der Paneuropa-Bewegung auch künftig ein Vorbild sein.